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中国稀土表态受关注 美军导弹上究竟用了多少

中国关于稀土的表态引发外界高度关注,一时间“稀土”霸屏。人们常常把稀土和芯片联系到一起,实际上,稀土元素在军事领域的应用十分广泛。几乎每一件高技术装备,都离不开稀土元素。我们就以美国“爱国者”防空反导系统为例,看看稀土在现代高技术装备上的应用。

“爱国者”英文为PATRIOT,实际上是Phased Array Tracking to Intercept of Target的英文首字母(和第二个字母)凑成的,意思是“相控阵跟踪拦截目标”。那我们就先看看他使用的MPQ-53相控阵雷达。

从雷达到导弹,从通信设备到指挥控制单元,“爱国者”需要很多稀土。

这是一种典型的无源相控阵雷达。而稀土元素在雷达领域有着多种应用。比如用来产生和放大微波信号的核心器件行波管就用到了稀土元素。近年来,台湾从法国采购幻影2000战斗机的雷达行波管,一个就30万美元,足见这种器件的作用。而稀土永磁体,通常是钐钴,用在雷达的行波管中以聚焦微波能量。

行波管示意图,其中2和4部分需要用到稀土元素。

移相器是无源相控阵雷达的重要器件,雷达波束需要靠它进行扫描和空间合成。钇铁石榴石(YIG)和钇钆石榴石(YGG)用于移相器、调谐器和滤波器。这些系统用于“爱国者”防空导弹系统的制导雷达控制组合中。比如,钐钴永磁体用于“爱国者”系统的导弹和雷达系统的行波管中。YGG用于“爱国者”的相控阵元件中的环形线圈以及雷达和导弹中的射频(RF)环行器。有磁性的射频环形器主要用于控制电子信号。一般来说,钐钴永磁体用于聚焦雷达磁控管的电子束。磁控管用于空中交通管制雷达和监视雷达、搜索雷达、武器火控雷达的地面系统。